Alas, aire y velocidad: la física básica del vuelo
Si sacas la mano por la ventanilla del coche en movimiento formando un ángulo de 45 grados con respecto a la parte delantera, se elevará.
¿Por qué? Porque la presión debajo de la mano será mayor que la que hay sobre ella. Los aviones vuelan exactamente así.
El cojín de gas
Debajo del ala se forma una zona de alta presión, una especie de «almohadilla de aire», sobre la que descansa firmemente el avión.
Cuanto mayor es la velocidad, mayor es la diferencia de presión, y más grande y firme es la almohada.
¿Y si fallan los motores?
Por cierto, si perdemos velocidad (por ejemplo, en el caso muy improbable de que fallaran todos los motores a la vez), siempre podemos inclinar el morro hacia abajo. Entonces, según la ley de Newton, la gravedad nos acelerará y mantendrá la velocidad necesaria.
Tuve la oportunidad de pilotar el planeador. Es un avión, pero sin motores. Bueno, a pesar de que el planeador, al igual que el avión, es mucho más pesado que el aire, tras separarnos del avión remolcador, nos mantuvimos en vuelo estacionario sobre el paisaje durante otros 20 minutos.
Mantuvimos el «colchón» de alta presión gracias a la velocidad, que obtuvimos de la energía generada por el descenso gradual.
Desmontando el mito de «El abismo de abajo»
Lo que significa que la clásica historia de terror de quienes sufren de ansiedad al volar —«hay un abismo debajo de nosotros y, si algo sale mal, caeremos en él»— simplemente no es cierta.
Si te vienen a la cabeza preguntas como «¿y si no hay ningún lugar donde aterrizar y ambos motores fallan a la vez sobre el océano?», deberías pararte a pensar cuándo fue la última vez que oíste hablar de un fallo simultáneo de ambos motores.
