Entiendo por qué lo quieres. Una pastilla que haga desaparecer el miedo. Te la tomas antes del vuelo y, para cuando subes al avión, la ansiedad se ha disipado. Pero el problema no se ha resuelto. La pastilla ha aliviado los síntomas de este vuelo en concreto. Sin embargo, el miedo sigue exactamente donde lo dejaste.
Cómo actúan las benzodiazepinas
Los medicamentos más utilizados para tratar la ansiedad ante los vuelos son las benzodiazepinas: diazepam, alprazolam y lorazepam. Actúan potenciando el GABA, que inhibe la actividad neuronal. Ralentizan el sistema nervioso y reducen la respuesta de miedo.
El problema del aprendizaje
Tu sistema nervioso aprende de la experiencia. Cada vuelo le proporciona datos para actualizar su evaluación de amenazas. Cuando vuelas bajo los efectos de una benzodiazepina, los mecanismos de aprendizaje de tu cerebro se ven afectados. El hipocampo no funciona con normalidad. Las investigaciones demuestran que las benzodiazepinas interfieren en la extinción del miedo, es decir, en el proceso que reduce el miedo con el tiempo.
Cuando vuelas bajo los efectos de medicamentos, tu cerebro no registra adecuadamente la experiencia de seguridad. No se registraron nuevos datos de seguridad. No se actualizó ningún patrón de amenaza.
La trampa de la dependencia
Tu cerebro establece una asociación: solo puedo volar si tomo medicación. La seguridad pasa a ser la medicación, no el vuelo. En lugar de aprender que volar es seguro, el cerebro ha aprendido que la medicación hace que volar sea algo que se puede soportar. El miedo a volar sigue intacto, y además se suma un nuevo miedo: volar sin medicación.
Cuando la medicación tiene un papel que desempeñar
Si tienes que coger un vuelo importante y hace años que no vuelas, la medicación puede ayudarte a superar ese obstáculo. Si estás trabajando activamente para superar tu miedo mediante terapia y utilizas la medicación como apoyo temporal, eso es diferente a utilizarla como estrategia de evitación permanente. Los ISRS recetados como parte de un plan de tratamiento integral son un tema totalmente distinto.
Qué funciona en su lugar
- Regulación del sistema nervioso: técnicas de respiración, conexión con la tierra y corregulación
- Formación aeronáutica: comprender las turbulencias, el diseño de las aeronaves y el significado de los ruidos
- Exposición gradual: aumento sistemático del contacto con estímulos relacionados con el vuelo
- Terapias centradas en el cuerpo: EMDR, Somatic Experiencing, Brainspotting
La combinación de estos métodos logra lo que los medicamentos no pueden. Modifica la relación del sistema nervioso con el vuelo. No reprime el miedo. Lo resuelve.
